Cos’è la Peritonite Infettiva Felina (FIP)?
La Peritonite Infettiva Felina (FIP, Feline Infectious Peritonitis) è una malattia mortale causata da una mutazione del coronavirus felino (FCoV). La FIP colpisce principalmente il sistema immunitario dei gatti e provoca un’infiammazione sistemica. Colpisce più frequentemente i gatti giovani, quelli con un sistema immunitario debole o quelli che vivono in ambienti con più gatti.
Modalità di trasmissione della FIP
Il coronavirus felino (FCoV) si trasmette principalmente per via oro-fecale, ovvero quando un gatto sano entra in contatto con le feci di un gatto infetto, lettiere contaminate, ciotole o altri oggetti. La maggior parte dei gatti infettati dal virus non sviluppa sintomi, ma in alcuni casi il virus può mutare e causare la FIP.
Tipi e sintomi della FIP
La FIP può manifestarsi in due forme principali: effusiva (umida) e non effusiva (secca).
FIP Effusiva (Umida)
Questa è la forma più comune e mortale della malattia. È caratterizzata dall’accumulo di liquido nella cavità addominale o toracica. I sintomi principali includono:
- Addome gonfio o difficoltà respiratoria (a causa dell’accumulo di liquidi)
- Letargia e perdita di appetito
- Febbre persistente (che non risponde agli antibiotici)
- Perdita di peso
FIP Non Effusiva (Secca)
Questa forma non comporta un evidente accumulo di liquidi ma può colpire diversi organi, causando:
- Infiammazione agli occhi (uveite, visione offuscata)
- Sintomi neurologici (convulsioni, problemi di coordinazione)
- Compromissione epatica e renale
- Ulcerazioni o noduli cutanei
Diagnosi della FIP
La diagnosi della FIP è complessa e richiede una combinazione di sintomi clinici, esami del sangue e test di imaging.
Metodi diagnostici:
- Esami del sangue:
- Livelli elevati di proteine (aumento delle globuline)
- Anemia o alterazioni nei globuli bianchi
- Analisi del liquido addominale/pleurico:
- Liquido giallastro e viscoso con un alto contenuto proteico
- Test RT-PCR competitivo per rilevare l’RNA virale
- Esami di imaging:
- Ecografia o radiografia per individuare liquido addominale o toracico
- Biopsia tissutale:
- Analisi istopatologica per confermare la diagnosi
Trattamento della FIP
In passato, la FIP era considerata una malattia letale al 100%, ma recenti studi hanno dimostrato che il farmaco antivirale GS-441524 può offrire una possibilità di guarigione.
Opzioni di trattamento:
- Terapia antivirale con GS-441524
- Trattamento della durata di 84 giorni (dose variabile in base al peso del gatto)
- Somministrazione per via sottocutanea o orale
- Monitoraggio continuo dei parametri ematici
- Terapia di supporto
- Alimentazione adeguata per rafforzare il sistema immunitario
- Trattamenti sintomatici (es. diuretici per ridurre l’accumulo di liquidi, antibiotici per prevenire infezioni secondarie)
- Corticosteroidi e immunosoppressori (trattamento palliativo)
- Utilizzati solo in assenza di GS-441524 per alleviare temporaneamente i sintomi
Prevenzione della FIP
Non esiste attualmente un vaccino completamente efficace per prevenire la FIP, ma alcune misure possono ridurre il rischio di infezione:
- Ridurre la densità della popolazione felina: un ambiente con molti gatti aumenta il rischio di trasmissione virale.
- Mantenere un’igiene rigorosa: pulire regolarmente le lettiere, le ciotole e l’ambiente domestico.
- Evitare situazioni stressanti: lo stress può indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio di mutazione virale.
- Selezionare con attenzione i gatti da riproduzione: evitare la riproduzione di gatti portatori di coronavirus ad alto rischio.
Conclusione
La Peritonite Infettiva Felina (FIP) è una malattia grave e potenzialmente fatale, ma grazie a nuovi trattamenti come GS-441524, la prognosi per molti gatti è notevolmente migliorata. La diagnosi precoce, il trattamento tempestivo e una buona gestione ambientale sono fondamentali per ridurre il rischio e migliorare le possibilità di guarigione. Se il tuo gatto mostra sintomi sospetti di FIP, consulta immediatamente un veterinario per valutare le opzioni di trattamento più appropriate.
